상대에 비해 절대적으로 열세일 경우 일부러 성문을 활짝 열고 상대로 하여금 도발을 유인하는 듯이 보여 상대를 물리치는 허허실실 계책의 대표적인 수비 방식으로 ‘36계’에서 32번째. 이 계책의 대명사처럼 전해지는 것이 북벌전에서 제갈량이 서성이란 곳에서 사마의를 상대로 펼친 공성계. 역사적 사실과 상관없이 가장 극적으로 미화되는 오늘날에도 국제 정치나 경제 갈등 국면에서 널리 애용된다.10여 만 대군을 거느린 위나라 총사령관 사마의가 쳐들어 왔을 때 제갈량이 거느린 병사는 2천여 명. 제갈량은 동서남북 성문을 활짝 열게 하고 자신은

관우가 형주를 다스리고 있을 때 제갈근이 찾아와 "유비로부터 형주 6개 군 가운데 3개 군을 돌려 받기로 했으니 내놓으라"고 했을 때였다. 관우가 정색을 하며 소리쳤다. "장수가 외지에 나가 있을 때는 설령 군주의 명령이 있어도 받아들이지 않을 수 있다는 말도 듣지 못했소! 절대 내줄 수 없소." 이 구절은 원래 손자병법의 4번째 항목에 있는데 병법 이상의 중요한 의미로 널리 적용됐고 그만큼 역사적으로 평가되고 있다. 한마디로 현장 중심의 사고방식을 가지라는 충고이기도 하고 책상물림의 한계를 벗어나야 한다는 지적이라고도

삼국지 무대에서 최대의 실패자로 단연 손꼽히는 인물이 원소다. 그는 후한 최대 명문 출신에 신언서판(身言書判)의 인물 등용 시대에 잘 어울리는 인물인데다 관도에서 조조와 결전하기 직전에는 천하제일의 군벌이었다. 당시 2위에 해당하는 조조에 비해 군사력이나 관할 지역의 인구와 경제력 면에서 거의 3배 이상이었다.하지만 전풍·저수 등 참모들의 진언을 듣지 않고 무모한 도전을 한 나머지 패망하고 만 것이다. 원소의 근거지 기주성이 함락되기 직전 수비군 대장이 심배였다. 심배는 최후까지 항전을 독려하다가 끝내 사로잡히는 신세가 돼 조조 앞

삼국지 무대를 종횡무진한 조조가 젊은 시절 관상 잘 보기로 유명한 허소라는 인물을 찾아가 부탁했을 때 "그대는 태평한 시대라면 유능한 관료가 될 것이고, 혼란한 시대라면 간특한 영웅이 될 것이오"라고 인물평을 했다.조조는 이 말을 듣자 크게 기뻐했다고 한다. 부잣집 망나니 도련님으로 성장한 조조로서는 크게 고무될 만한 평이었다고 할지 모르나 이 말 속에 담긴 의미는 간단치 않다. 한마디로 출중한 능력을 가졌으며 세상이 어찌 되든 크게 될 인물이라는 것이었다. 물론 그런 재능이 있으나 혼란한 세상이 됐을 때 진정한 의미의 영웅이 되기

삼국연의를 읽지 않은 사람일지라도 도원결의(桃園結義)라는 미담에 대해서는 어느 정도 안다. 유비와 관우, 장비가 복숭아꽃이 만발한 후원에서 의형제를 맺고 죽을 때까지 의리를 지켰다는 고사라는 점. 유비 삼형제가 결의형제를 맺을 때 ‘같은 날에 태어나지는 않았으나 같은 해, 같은 달, 같은 날에 죽기를 원하오니 황천후토는 우리 마음을 굽어 살피소서. 만일 의리를 저버리거나 은혜를 잊는다면 하늘이여 세상이여 마땅히 죽이소서’라는 맹세를 한다. 참으로 무서운 약속이고 맹세다. 세상이 잘 굴러갈 때도 인간사는 배신과 속된 말로 뒤통수를 치

조조와 손권이 손잡고 형주의 관우를 공략했을 때, 어찌된 영문인지 성도에서의 지원도 없었고, 인근에 있던 맹달과 유봉 등도 구원군을 보내지 않았다. 결국 관우는 패해 죽고 이 소식이 성도에 전해지자 유비는 그동안 모든 정무를 제갈량에게 맡긴 것이 후회도 되고 관우의 죽음에 대한 안타까움이 겹쳐 복수 일념이 됐다. "관우 동생이 죽었으니 과인은 결코 오늘날 혼자 살 수가 없도다. 당장 군사를 이끌고 가겠다"며 주위의 만류를 물리쳤던 것이다. 관우의 번성 공격으로 시작된 이 형주 공방전에 대한 유비의 입장은 아마도 다음과 같았을 것이다

육적이란 인물은 책사나 무장으로서 이름을 떨치지 못했으나 효자로서 칭송을 받았다. 그가 여섯 살 때였다. 당시 구강(九江) 땅을 다스리던 인물은 원술이었는데 만날 기회가 있어 귤을 대접 받게 됐다. 육적은 귤을 까먹으면서 주위 눈치를 살피며 세 개를 몰래 품 속에 넣었다. 그리고 작별 인사를 하느라 허리를 굽히다가 귤을 바닥에 떨어뜨리고 말았다. 원술이 "그대는 손님인데 어찌 귤을 품속에 감추었는가? 필요하다면 얼마든지 줄 수 있거늘" 하고 묻자 육적이 무릎을 꿇고 말했다. "집에 가서 어머니께 드리려고 품속에 넣었다가 그만 못난

시대의 흐름은 안정돼 세월이 흐르면 혼란이 오기 마련이고, 융성해도 일정 기간이 지나면 쇠퇴한다고 보는 관점이 있다. 이렇듯 세상이 일치일란(一治一亂)을 거듭한다는 걸 삼국연의는 첫머리부터 강조하고 있는데 바로 중국인들이 역사를 보는 시각이다. 일종의 역사 순환론이다. 사실 새로운 왕조가 시작할 때는 덕망과 열정을 가진 창업자가 등장해 새로운 시대를 여는데 왕조의 마지막 군주는 덕망은 물론 다스리는 자의 기본마저 잊고 사치에 빠지거나 무능한 나머지 백성들을 도탄에 빠뜨리거나 포악해 백성의 원성을 사고 끝내는 멸망으로 이어지는 일이

조조가 한중 땅으로 쳐들어가 장로의 항복을 받았다. 이때 사마의가 출사한 지 10년 가까이 되어 첫 계책을 내놓았다. "유비가 속임수와 힘으로 유장을 몰아내고 촉 땅을 차지해 아직 민심을 다스리지 못하고 있습니다. 주공께서 한중 땅을 얻었으니 아마도 성도에서는 이 소식에 충격을 받아 잠도 제대로 못 잘 겁니다. 이참에 군사를 진격시켜 파촉으로 향하면 좋을 듯합니다. 지혜 있는 사람은 기회를 놓치지 않는다지 않습니까. 이 기회를 잃지 마십시오!" 그러자 조조가 ‘득롱망촉’의 고사로 응답했던 것이다. 원래 이 고사는 후한서 잠팽전에 나

주유는 적벽대전에서 조조의 백만대군을 격파한 명장. 하지만 36세의 젊은 나이에 최후를 맞이해야 했다. 그는 죽기 직전 휘하의 장수들을 모아 놓고 말했다. "내 진충보국하려 했으나 어찌 하리오. 하늘에서 받은 목숨이 이제 끝나게 됐으니 말이오. 그대들은 오후(손권)를 잘 섬기고 함께 대업을 성취해 주오." 이 말을 마치자 주유는 혼절했고, 다시 깨어나더니 하늘을 우러러보면서 "이 주유를 낳았으면서 어찌 제갈량을 또 낳았습니까" 하고 부르짖더니 이내 세상을 떠났다. 흔히 ‘뛰는 놈 위에 나는 놈’이 있다고 한다. 한마디로 어쩔 수 없

관우가 높은 벼슬을 제안하며 항복을 권하는 제갈근에게 말했다. "내 어찌 의리를 저버리고 적국에 투항할 수 있으리오. 만일 성이 깨지면 죽을 따름이다. 옥돌은 깨져도 흰색을 바꿀 수 없고, 대나무는 불타도 절개를 굽힐 수 없나니 내 비록 죽더라도 이름은 역사에 남을 것이다. 그대는 여러 소리 말고 속히 나가라. 내 손권과 사생결단할 것이다."의리와 충절의 사나이로 삼국지 무대를 대표하는 관우다운 기백이랄 수 있겠으나 사실 관우의 평소 성격을 보면 항복을 권하는 상대를 단칼에 벨 수도 있었으나 상대가 제갈량의 친형이므로 자신의 신념을

위·촉·오 삼국시대를 바라보는 시선에는 여러 시각이 있다. 영웅들의 활약에 초점을 맞추기도 하고, 권모술수와 지략으로 상대를 제압하는 기기묘묘한 방책과 술책에 방점을 둘 수도 있다. 그 가운데 국익을 위해 변신하는 모습을 눈여겨보는 이들도 있다. 적벽대전 직전 위기를 느낀 유비와 손권이 손잡고 조조에 대항하기로 했고, 나중 조조와 손권이 연합해 유비 진영이 싸운 일이 손꼽힌다.특히 조·손 동맹의 경우는 지도자의 감정이 크게 작용한 점에서 흥미를 더한다. 유비가 한중왕에 오르자 조조는 크게 화를 내며 ‘돗자리나 짜던 미천한 자가 어찌

독재자 동탁을 제거하기 위한 왕윤의 미인계에 대해 당사자인 초선이 말했다. "말씀 드린 것처럼 대감께서 분부만 내리신다면 저는 만 번 죽는다 해도 사양하지 않겠습니다." 그러자 왕윤은 너무나 감격해 초선 앞에 무릎을 꿇고 "오늘날 만백성은 거꾸로 매달린 듯한 위기에 놓여 있고 임금과 신하들은 누란의 위기에 처해 있다. 역적 동탁은 장차 천자의 자리를 빼앗으려 하는데 조정대신들에겐 뾰족한 대책이 없다. 동탁에게 여포라는 양아들이 있는데 그 자는 용맹이 비상하나 둘 다 여색을 밝히는 무리다. 내 장차 널 여포에게 시집보내기로 허락하고

마초가 서북 땅에서 거병해 장안을 위협할 때였다. 조조는 즉시 토벌군을 일으키지 않고 뜸을 들였다. 사방에서 마초를 지원하는 세력이 몰려들고 마침내 조조군이 출정해 힘든 싸움 끝에 그들을 진압했다. 그때 주위에서 조조에게 "처음 마초가 반란을 일으켰을 때 진압했다면 쉬웠을 텐데 어찌 오래 끌어 세력이 커진 다음에 출정해 고난을 겪으셨습니까?" 하고 묻자 조조가 대답했다. "서량 쪽의 놈들을 일일이 물리치려면 몇 년이 걸릴지 모른다. 하지만 그놈들이 모여들어 세력이 커지면 진압하는 데 다소 어려움이 있을지 모르나 한 번에 무찌를 수

[아무리 강한 활이라도 거리가 멀면 얇은 비단 한 겹도 뚫지 못 한다 제갈량이 강동으로 달려가 손권에게 함께 힘을 합쳐 조조에게 대항하자며 연합을 설득할 때였다. 적벽대전에서 손·유 연합군이 성립되느냐, 아니면 손권이 항복하여 천하가 조조 수중으로 들어가느냐 하는 절체절명의 순간이었다. 제갈량이 손권을 설득했다. "조조군이 대군이라 할지라도 여기까지 오느라 크게 지쳤습니다. 하루 밤낮에 삼백 리를 달렸으니 정말로 무리한 거죠. 옛말에 ‘아무리 강한 활이라도 거리가 멀면 멀수록 나중에는 얇은 비단 한 겹도 뚫지

관우가 하비성을 지키다가 유비 가족을 지키기 위해 조조에게 항복해 허도로 간 후에 극진한 대접을 받고 이에 보답하는 의미에서 원소군의 선봉장 안량을 죽였다. 그때 유비가 보낸 사람이 관우를 찾아와 허도를 떠나자고 해 관우가 먼저 서찰을 보내는데 "일찍이 듣건대 ‘의리는 자신의 본심을 저버리지 않으며 충성은 죽음조차 겁내지 않는다’고 하더이다. 이 아우는 어려서부터 서책을 읽어 대략이나마 예와 의를 알아서……."라며 유비에게 갈 뜻을 밝힌다. 의리와 충절의 대명사 같은 관우가 처음 조조에게 항복할 때도 조건을 세 가지 내걸었는데 그

적벽대전이 일어나기 직전, 조조 휘하의 장간이란 인물은 주유와 어릴 때 동문수학한 사이로 항복을 권유하려고 했다. 그때 주유가 큰 잔치를 열어 환대하면서 수많은 참석자들 앞에서 말했다. "대장부가 세상에 태어나서 자기를 알아주는 주인을 만나 군신의 관계를 맺고 가족의 정으로 결합해 매사를 함께한다면 ‘도도히 흐르는 강물처럼 웅변을 토하고, 칼날 같이 예리한 혓바닥을 휘두른다 할지라도 어찌 마음이 흔들리겠는가" 하면서 껄껄 웃었다. 장간이 어떤 말을 할지라도 자신의 굳센 결심은 절대로 흔들리지 않을 것이라는 뜻을 밝힌 것이다.물론 이

유비와 여포가 서주 땅을 차지하려 다툴 때였다. 이 무렵 유비는 조조의 후원을 받고 있었으나 여포는 고립무원 처지였으므로 몹시 절박한 상황이었으므로 죽기살기로 공세를 취해 유비가 어쩔 수 없이 패해 달아났고 그의 가속들은 여포의 포로 신세가 되고 말았다. 미축이란 인물이 여포에게 호소했다. "제가 들은 바에 의하면 사내대장부는 적의 처자를 죽이지 않는다고 합니다. 오늘날 장군과 천하를 다투는 상대는 조조 아니겠습니까. 유비공은 조조의 요구에 부대끼다가 하는 수 없이 장군에 맞선 것이니 해량해 주십시오."여포는 이를 받아들여 유비의

제갈량이 천하통일을 향한 북벌전에 나서기 전, 배후 지역인 남만을 평정할 당시였다. 남만왕 맹획은 꾀가 없으나 무용이 뛰어났다. 제갈량의 꾀와 맹획의 힘이 대결하게 됐다. 이때 포로가 된 맹획이 소리쳤다. "이건 잔꾀에 속은 것이니 진짜 싸움이라 할 수 없다. 그러니 승복하지 않겠다."제갈량은 두말없이 맹획을 풀어줬다. 이렇게 하기를 일곱 번. 마침내 맹획이 머리를 조아리며 항복했다. 마음으로 제갈량에게 승복한 것이다.이 고사는 제갈량의 계책이 얼마나 뛰어났는지를 보여주는 동시에 진정한 승부가 무엇인지를 가르쳐준다. 한마디로 마음속

조조가 천하통일을 목적으로 남쪽 형주와 손권의 동오를 복속시키려 출정했다. 적벽대전이 있기 직전이다. 초반은 단연 조조군의 우세, 도망치던 유비군은 장비와 조자룡 등 맹장들의 활약으로 겨우 명맥을 유지하고 있었다.이때 장비의 활약은 눈부셨다. 홀로 장팔사모를 꼬아 쥐고 장판교 다리 위에서 몰려오는 조조군에 맞서 일갈했다. "나는 장비다. 너희들 가운데 나와 맞서 죽을 때까지 싸워볼 자 있으면 나와라!" 그 소리는 마치 천둥 치듯이 우렁찼고 기세는 하늘을 찌를 듯했다. 겁에 질린 조조군 수만은 뒷걸음을 쳤던 것이다. 한마디로 호통으로